Monacolinas del arroz rojo fermentado y colesterol: atención a los nuevos límites de la UE.
El arroz rojo fermentado
La medicina tradicional china utiliza desde hace mucho tiempo el arroz rojo como alimento, pero desde hace unas décadas forma parte también de la medicina europea moderna.
¿Es el arroz rojo un alimento capaz de reducir los niveles de colesterol?
No parece realista, pero las referencias y la literatura científica así lo indican, en particular en relación con una sustancia que se obtiene de su fermentación.
El producto de la fermentación del arroz rojo, a cargo de una levadura llamada Monascus purpureus, es la monacolina K.
¿Qué son las monacolinas del arroz rojo fermentado?
Las monacolinas son un grupo de compuestos naturales derivados de la fermentación del arroz rojo. La monacolina K es la más estudiada y utilizada por su efecto sobre los niveles de colesterol.
La monacolina K tiene, de hecho, una estructura química similar a la de las estatinas, medicamentos utilizados para reducir los niveles de colesterol LDL (colesterol «malo»).
Al igual que las estatinas, la monacolina K actúa inhibiendo la enzima 3-hidroxi-3-metilglutaril-coenzima A reductasa (HMG-CoA reductasa), que interviene en la producción de colesterol.
Se ha observado que la monacolina K es eficaz para reducir los niveles de colesterol LDL en sangre. Sin embargo, los niveles de monacolina K presentes de forma natural en el arroz rojo fermentado suelen ser bajos, por lo que, para obtener un efecto significativo, es necesario tomar dosis más elevadas a través de complementos alimenticios.
¿Por qué las monacolinas se estudian para reducir el colesterol?
Las monacolinas se estudian para controlar los triglicéridos en sangre precisamente por su capacidad de inhibir la enzima que está en la base de la producción de colesterol por parte de nuestro cuerpo (que recordamos que es fundamental para nuestro organismo en las dosis adecuadas).
Se han realizado muchísimos estudios en apoyo del efecto hipocolesterolemiante de las monacolinas.
Resumimos los extractos de 3 estudios:
- Un estudio de 2008 publicado en «The American Journal of Cardiology» mostró que la toma de 10 mg de monacolina K al día durante cuatro semanas redujo los niveles de colesterol LDL en un 12,4 % en pacientes con hipercolesterolemia.
- Otro estudio de 2010 publicado en «The Journal of Nutrition» mostró que la toma de 200 mg de monacolina K al día durante 12 semanas redujo los niveles de colesterol LDL en un 9,3 % en pacientes con hipercolesterolemia.
- Un estudio de 2016 publicado en «The Journal of Nutrition» mostró que la toma de 3 mg de monacolina K y ácido fólico al día durante 12 semanas redujo los niveles de colesterol LDL en un 14,8 % en pacientes con hipercolesterolemia.
Es evidente que, con la sucesión de estudios (el último, de 2016, cuyo enlace encontraréis al final), parece haberse observado ampliamente que incluso dosis bajas de monacolinas resultan eficaces.
Desde junio de 2022, la UE ha impuesto un límite de 3 mg al día de monacolinas del arroz rojo fermentado.
Junio de 2022: nuevos límites impuestos por la Unión Europea sobre las cantidades de monacolinas
La toma de monacolina K no está exenta de riesgos y puede, en algunos casos, presentar graves efectos secundarios.
Además, la eficacia de las monacolinas del arroz rojo fermentado es comparable a la de muchos medicamentos para reducir el colesterol que deben tomarse con receta médica.
La disponibilidad en el mercado de complementos con alto contenido en monacolinas, que pueden tomarse sin ningún control médico y, peor aún, en combinación con otros complementos o medicamentos, hizo urgente establecer un límite legislativo.
Por este motivo, la Comisión Europea declaró ilegales todos los complementos con más de 3 mg de monacolinas (dosis diaria) a partir de junio de 2022. Aunque la EFSA ya había publicado en 2018 un estudio sobre la seguridad de las monacolinas.
Efectos secundarios de la monacolina K del arroz rojo fermentado
Los efectos secundarios notificados asociados a la toma de monacolina K incluyen:
- Molestias gastrointestinales como diarrea, náuseas y dolores abdominales
- Cefalea
- Vértigo
- Somnolencia
- Aumento de los niveles de transaminasas (enzimas hepáticas)
- Picazón
- Urticaria
Se recomienda consultar siempre a un médico antes de tomar complementos alimenticios con monacolinas, especialmente si se combinan con otras terapias, medicamentos o distintos complementos.
Otro riesgo al tomar monacolina K del arroz rojo, si el proceso de cultivo no se controla adecuadamente, es la posible presencia de citrinina, una toxina producida por el hongo Monascus purpureus y presente en los extractos de arroz rojo fermentado.
La citrinina es principalmente nefrotóxica, pero también potencialmente hepatotóxica y cancerígena. La normativa establece que no debe estar presente en los complementos alimenticios en cantidades superiores a 2 ppm.
¿Cómo elegir un complemento con monacolinas del arroz rojo?
Si buscas un complemento para reducir el colesterol, o simplemente para mantenerlo bajo control, lo primero es pedir el consejo de tu médico.
En segundo lugar, no compres complementos que todavía tengan una dosis diaria de monacolinas superior a 3 mg: son ilegales y peligrosos para tu salud.
El arroz rojo fermentado no es la única ayuda para controlar el colesterol: también hay sustancias conocidas con menos efectos secundarios, como la coenzima Q10, y plantas de propiedades prometedoras como la Moringa oleifera y el fenogreco. Lee cómo la Moringa es útil para controlar el colesterol.
Por último, recuerda que en Italia existe un registro público de complementos alimenticios; comprueba siempre que esté notificado al Ministerio de Sanidad italiano antes de comprar online.
